中国网络小说的高度幻想,可以说是直接受到西方奇幻(fantasy)类型的刺激。2001年11月,起点中文网的前身“中国玄幻文学协会”(Chinese Magic Fantasy Union)成立,协会的英文名不止用和奇幻同名的fantasy来翻译玄幻,还出现了“魔法/magic”一词,而同年12月诞生的“九州”世界设定,更是直接仿照西方奇幻进行的本土化尝试,所以后来才招致“九州香蕉论”的争议,被反对者批为“只是一个披着东方皮的西方设定”,“虽然外皮是黄的,但是里面却是白的”,“表面用的是东方词汇,内里的世界架构、思维模式却来自西方奇幻”。[13]正是在这样的“东方焦虑”驱使下,后来成为男频“东方玄幻”主流的“修仙/修真”类型,大量吸收了中国本土的古代历史、宗教神话、民间传说等资源,形成了四种常见的世界设定,即“古典仙侠”的中国古代社会背景,“幻想修仙”的宇宙星空、架空世界等幻想空间,“现代修仙”的现代都市背景,以及“洪荒封神”的创世神话和《封神演义》《西游记》等神魔小说衍生的世界背景[14]。然而,无论在哪一种世界设定里,从人到仙的修炼都是文本最明确的结构,底层逻辑是电子游戏的升级体系——这样的思维模式难道会更比“九州”更“东方”吗?事实上,网络小说的幻想(fantasy)发展至今,无论奇幻还是玄幻,其底层的叙事模式,都受到了电子游戏逻辑的渗透,游戏的不同的玩法——升级、冒险、解谜、策略、乙女,每一种都能在网络小说中找到对应的类型叙事,游戏的思维模式成了这个时代的叙事主潮。于是,东方、西方之分,最终还是只能落到幻想元素的来源上,落到儒释道、神仙妖魔的词汇上。