一个殷实、忠厚、诗礼传家的望族，一旦家门不幸，出了个道德沦丧、性情顽劣的后人，必将导致家庭声望和产业的败落。
这个改变家庭命运的破坏分子，通常被公众斥为“败家子”。
一个健康、乖巧、聪明伶俐的孩子，一旦被娇纵成性，就可能成为一个无法无天、不求上进、贪图享乐、无恶不作的恶人。
人们通常把这种恣意败坏自己的人格和声望，并危及社会的害群之马，称为“堕落分子”。
与“败家子”对应，也可以称为“败己子”。
一个地大、物博、历史悠久的国家，一旦朝纲不整，政治腐败，人心相背，政令不通，内忧必将罹致外患，导致列强入侵，割地赔款，一个又一个不平等条约，逼得刚愎自用的中堂大人，不得不低三下四地去签字。
这就是昏庸腐败的清廷，最高统治者们“败国”的鲜活事例。
想我濯东海、枕昆仑幅员辽阔的泱泱大国，竟然像个熟透的大西瓜似的，一块一块，惨遭瓜分……无论生逢其时目睹其事的见证者，还是重温这段国耻的后来者，凡是有爱国良心底线的中国人，心中无不隐隐作痛。
正如败家人，被称为“败家子”一样，那一小撮儿败国的首恶分子，比如，保守、腐败、淫荡的慈禧太后，比如，为虎作伥窃国大盗袁世凯，都必然身背“败国分子”的恶名，被写进历史的羞耻簿里……